LEATHERWOLF | "Leatherwolf (1985)" [Reviews CD]

LEATHERWOLF es una banda americana de heavy metal que nace en 1981. Luego de lanzar un demo 1983 y un EP en 1984 (que contenía cuatro temas que luego se incluirían en su primer larga-duración), editan en 1985 su primer disco titulado simplemente Leatherwolf (también conocido como Endangered Species), en cuya composición y grabación participaron Michael Olivieri (voz), Geoff Gayer (guitarra), Carey Howe (guitarra), Matt Hurich (bajo) y Dean Roberts (batería), quienes en nueve cortes de heavy metal directo y aplastante entregan su carta de presentación a Los headbangers de aquella época.

El álbum parte con “Spiter”, un tema que muestra a Gayer y Howe en su mejor forma, composición up-tempo, directa y contundente, junto con la mejor vocalización de Olivieri a lo largo del disco. Lo mismo ocurre con “Endangered Species”, caracterizada por cambios de ritmo que serán marca registrada de la placa completa, ubicando a “Machine” Roberts como parte fundamental del grupo, marcando los tiempos y otorgando el carácter más elaborado de la composición, apoyado por un sólido Hurich; sin embargo, desde mi punto de vista, Olivieri no se encuentra en su mejor forma. Ovación aparte y especial al trabajo de las guitarras, cuyos “duelos” comienzan a apoderarse de la constitución de las composiciones y del álbum.

Continúa el disco con uno de sus mejores temas, “Tonight’s The Night”, que marca un mejor nivel de Olivieri y una mayor notoriedad de Hurich, en un tema acelerado y de notable consistencia (Roberts, tremendo), con sendos solos de guitarra y un coro bastante pegajoso. “The Hook”, integra backing-vocals y marcados cambios de ritmo, comenzando a toda velocidad para luego derivar en una power ballad y posteriormente retornar al up-tempo melódico, y así sucesivamente, mostrando la mejor faceta de Roberts y encontrando a Gayer y Howe despachándose leads memorables. La influencia de sus connacionales contemporáneos de FATES WARNING y QUEENSRYCHE es notoria, aunque imprimiéndole un sello propio a sus canciones, caracterizadas por un carácter más heavy y directo que la música más “ambiciosa” de éstas bandas.

Una breve introducción semi-acústica da paso a un tema clave en el disco, “Season Of The Witch”, que marca la piedra angular de la placa, caracterizada por las constantes progresiones y respectivos solos y duelos de guitarra de Gayer y Howe, que inevitablemente te harán recordar la mejor época de MERCYFUL FATE y el trabajo inmortal de Shermann y Denner, con la base sólida de Hansen y Ruzz, que en esta ocasión brindan el sobrio Hurich y el notable Roberts.

“Off The Track”, se caracteriza por la interacción de Olivieri y las segundas voces en un formato de pregunta-respuesta , manteniendo el duelo de guitarras y las variaciones en los tiempos guiadas por el baterista, incorporando, además, un muy breve solo de Hurich. Las atmósferas que Leatherwolf logra en esta pista, podrían transportarte –como referencia- a la etapa primigenia de a banda de Peter “Peavy” Wagner, RAGE, especialmente al notable Secrets In A Weird World (1989).

Entrando a la parte final del álbum, nos encontramos con “Kill And Kill Again”, mid-tempo increíblemente intenso, quizás el mejor tema del disco, con un inspiradísimo Hurich, y los riff afiladísimos de Howe, cuya interacción con Gayer en la parte más lucida del tema, te transportará a la etapa más cruda de IRON MAIDEN, en especial a sus piezas instrumentales como “Transylvania” y “Genghis Khan”, en que el trabajo conjunto de Murray, y Stratton y Smith, respectivamente, sentaron las bases de una de las principales influencias en la música de LEATHERWOLF , la New Wave Of British Heavy Metal. Continuamos con “Vagrant”; acelerado, potente y directo, es el tema más breve de la placa, siempre caracterizado por el gran nivel de Gayer, Howe y Hurich.

El disco finaliza con el tema que lleva el nombre del grupo, “Leatherwolf”. Michael Olivieri se luce y marca su mejor presencia en todo el álbum, fuertemente apoyado por la potencia melódica y acelerada de las twin guitars de Howe y Gayer, cuyo trabajo, a la vez, se complementa con la solidez de la bass guitar de Hurich y la contundencia de la batería de Roberts. Simplemente, la mejor elección para culminar el álbum, cuya duración alcanza los 35 minutos y 10 segundos, que en nueve temas de heavy metal simple, melódico e intenso a la vez, siendo una más que recomendable muestra de lo que alguna vez se conoció como la First Wave Of American Heavy Metal.

Debe hacerse hincapié en el hecho de que se trata de una banda bastante desconocida en nuestro país y cuya carrera ha sido irregular (sólo 4 discos de estudio y 1 en vivo), por lo que es necesario hacer un paralelo entre la música de bandas mucho más populares y el trabajo de LEATHERWOLF; por ello, se ha intentado expresar la extrema solidez de esta placa y su carácter “de culto”, altamente recomendado para los seguidores de RIOT, para los admiradores de la primera etapa de VIRGIN STEELE y de SAVATAGE, y para quienes gustan del trabajo de los largamente disueltos WARLOCK. Simplemente, un deber.

[Dynamo Brazilie]