Steelrage | "Double Life" [Reviews CD]

La doble vida que debe enfrentar a diario cualquiera de aquellos que amamos el metal mas que a nada en este mundo, aquel personaje de pelo largo y corbata que se pasea por el sofocante centro de Santiago con un pequeño pendrive con mucha música maldita, o tal vez aquellos músicos que salen de la oficina raudos a su casa a cambiarse de ropa y cargar los instrumentos en el auto para ir a un ensayo o una nueva tocata... Esas son las cosas que se me vienen a la mente con el titulo del segundo disco de los nacionales STEELRAGE, y es que de una u otra manera aquellas historias fantásticas de épicas batallas y la poderosa espada de Acero que da nombre a la banda han dado paso de manera inevitable junto con el paso de los años, a una madurez lírica y compositiva que hoy nos narra intimas historias de la vida cotidiana, algunos escalofriantes, otras intensas, y algunas bordeando la mas extravagante de las locuras.

Para quienes conocemos a la banda hace años, desde aquel mítico demo: “I Swear Revenge” , la evolución es evidente, y para los que no, de seguro se irán gratamente sorprendidos con lo que este reciente Double Life puede ofrecer, 13 historias con un peso y una profundidad que sorprende, y que incluso en algunas ocasiones eriza la piel, buscando algún punto de comparación como para que el lector comience a entenderme de mejor manera, muy parecido a lo que VISION DIVINE en su Stream of Consciousness nos hacia sentir. Aunque claro, las comparaciones son siempre detestables y nunca calzan exactamente con la descripción, así que mejor introduzcámonos en el disco poco a poco, pero lo que podemos adelantar es que el disco tiene una interesantísima propuesta de Metal y Rock pero por cantidades industriales, una mixtura que parece ser la tendencia mundial en el estilo y donde evidentemente nuestros compatriotas no se quedan atrás.

La formación de la banda para este disco, que por cierto, es su segundo larga duración tras Engraved in Steel, esta compuesta por: Jaime Contreras en las voces, Melvin Poblete y Patricio Solar en las guitarras, Jose Tomás Montecinos en el bajo, Pascal Coulón en los teclados y el impresionante Franz Strauss en los tarros; y la producción del disco esta tambien a cargo del tecladista Pascal Coulon quien muestra un talento sorprendente y un oído privilegiado para la mezcla, en la que personalmente tengo algunos mínimos reparos, pero que en su evaluación general, resulta mas que aprobado.

Partamos con RAGE OF STEEL, la clásica intro de discos como este, donde es el teclado de Coulon el que nos invita a adentrarnos en el relato de esta Doble Vida. La verdad es que el intro comienza muy bien, pero cerca del segundo 45 se torna demasiado ambiciosa algo majestuosa tal vez y tomando en cuenta el cariz algo melancólico y reflexivo del disco debió ser desde mi humilde opinión tal vez un poco mas pausada, mas como en su comienzo. Lo que sigue entonces, es el fulminante opening del disco: Death at your Back, una canción tremenda, con una combinación de guitarras buenísima y con un teclado que acompaña a la perfección, de hecho, en este primer tema podemos comenzar a notar uno de los hechos que mas nos llamara la atención del disco, lo brillante que está Jaime Contreras tanto en sus letras como sobre todo en su interpretación, la historia suena coherente, y él matiza lo suficiente su voz como para “creerle” toda esta tétrica historia de terror que nos quiere contar. De hecho siempre suele ocurrir que el primer track del disco nos genera una primera visión general de lo que será el disco, y a veces puede conseguir que abandonemos el disco a la primera o lo escuchemos completo, pues bien, Death at your Back es un tema tan pero tan potente, que dudo mucho que alguien pudiese dejar el disco hasta acá; un gran comienzo.

Broken Oath es el segundo tema del disco, y el que ya habíamos tenido la posibilidad de conocer a través de las múltiples presentaciones de Steelrage previas al lanzamiento de Double Life, un tema tremendamente pegajoso, posiblemente el mas pesado del disco y con un coro de esos que prenden de inmediato, mi único reparo con el tema es definitivamente la intro de teclado que me parece absolutamente de mas. Pero claro, el tema tiene un valor agregado cuando la guitarra comienza a sonar que ese pequeño detalle pasa a segundo plano. Luego viene: Double Life, canción que da nombre al disco y que es uno de los puntos mas altos de la placa; acompañados en las voces por Paula Silva (ex- SightOut), la canción nos habla precisamente de ese concepto de Doble Vida que es el sustento del disco, y la historia que estos seis muchachos nos quieren contar. Acá es donde la mencionada madurez de la banda se hace mas latente, el grupo compone a la velocidad que ellos quieren y donde se sienten cómodos, las pausas están puestas justo en su lugar y el Hard Rock aparece justo cuando tiene que hacerlo. Un temazo con todas sus letras.

Lo que sigue en el disco es IMPRESIONANTE, (y lo pongo en mayúsculas solo porque no se puede poner mas grande), soberbio, tremendo, impactante, muy emocionante, casi no tengo palabras para describirlo, y no amigo lector, no es una exageración o una emoción momentánea, YOUR EMPIRE HAS FALLEN, es pero por paliza la mejor canción que STEELRAGE ha compuesto jamás en toda su historia, y eso que canciones clásicas como KILL OR DIE, son un verdadero mazo en la cabeza, pero esto es a otro nivel. La canción toca el siempre complicado tópico del golpe de estado de 1973, pero de una manera francamente conmovedora, la intro con las ultimas palabras de Salvador Allende mezcladas con el teclado y su avasallador: “yo no voy a renunciar” mezclado con las primeras notas de la canción realmente eriza los pelos (sin importar en qué vereda de la historia uno se encuentre). Como si todo esto fuese poco el coro es extremadamente potente y Jaime lo grita con la convicción certera de lo que dice su letra, además el tema tiene las pausas precisas en el momento preciso, y donde la banda consigue la atmósfera perfecta, la historia suena contundente y coherente, es una pieza sin errores, una joya desde el punto de vista de la composición, un momento de inspiración de Coulón, Poblete y Contreras que dio como resultado los mejores cinco minutos de Double Life.

Como para confirmar aquello del aire melancólico y tristón de Double Life, lo que sigue es I Don’t Want to Say Goodbye, la primera balada de Steelrage, y que cuadra en el concepto general del disco, pues toca un tema tan recurrente y cotidiano como “el adiós”, y todos sabemos que mientras mas rockeros sean los aires con que se compone, mejores son las baladas, de hecho, esas son las verdaderas baladas y no esas basuras aritificiales de cebolla facil. (es como comparar a ese payaso patético de Arjona con Europe por ejemplo). Lo curioso de todo esto es que tras pensar en nuestra vida de manera sumamente introspectiva, sentir el miedo a la muerte, sufrir la angustia del golpe de estado, y lamentar el adiós de un ser querido, lo que sigue parece sacado de otro disco y hace que Freedom Call parezca Morbid Angel, la felicidad en su estado mas puro, una canción que haría que si nos chocan el auto y no tenemos seguro dijéramos: bueno, no importa, la vida es linda. La rapidísima Rise, posiblemente la canción mas cercana al estilo “Engraved in Steel”, y que es una de esas canciones que el publico siempre quiere oír, sobre todo en vivo, puro powermetal de la escuela galopeada de bandas como Helloween. Derechamente no es un mal tema pero en el contexto general del disco suena un poco extraña. Y de hecho suena aun mas extraña cuando escuchamos Child´s Dry Tears, una futurista historia sobre el sufrimiento de los niños en una sociedad en guerra y sin agua, un tema melancólico que suena por todos lados a Vision Divine pero sin caer en la copia, un tema donde Pascal Coulon está sobresaliente y que es estremecedor, lo que me imagino que era su intención, la verdad que Steelrage está tan derechito en el disco en lo que a provocar sensaciones se refiere que este tema no es la excepción. Buenísimo.

Y como este es un relato de la vida misma, y una parte importante de ella son las mujeres y la noche, no podía estar ausente un tema que nos recordara la perdición de mezclar mencionados dos factores: Queen of the Dark, compuesta por Patricio Solar y que es otro de los buenos temas del disco, de hecho los solos del tema son buenísimos y tienen ciertos guiños con aquellos puteros temas de bandas como Edguy, sobre todo por el final. Dangerous Dream es uno de los últimos temas del disco y posiblemente lo mejor junto con “Empire”, otra nueva muestra de que la espada mágica está a cientos de kilómetros, un tema de esos que son para escuchar a todo volumen en el auto, en el discman, en la casa o donde diablos sea, uno de esos riffs “bailables” y esos coros que si lo escuchas en la mañana lo cantas todo el bendito día, uno de esos temas tan rockeros y potentes que nos recuerdan a clásicos del rock de los 70 y 80, y eso es sin duda un gran halago. Vaya que me estoy poniendo viejo.

A Bullet and a Last Cup of Rum, es otra melancólica y apocalíptica melodía compuesta por Coulon y donde su sociedad con Contreras nuevamente da unos frutos impactantes, al escuchar el tema parece ver una pieza oscura con un pequeño tragaluz y con un miserable hombre a punto de morir, y de qué se trata la música si no que de crear sensaciones y contar historias?, pues misión cumplida, aunque claro, para mi este track estaba pintadísimo para “outro” del disco. El penúltimo tema del disco es una gratísima sorpresa para aquellos que ya llegamos a los 30 años, Maniac, interpretada originalmente por Michael Sembello y que es facil de reconocer por la película Flashdance, y bueno, lo primero de lo que me acorde (aparte de mi infancia claro) fue de la version de Heavenly de “when the rain begins to fall”, pues mantiene grandes similitudes, toman la esencia del tema con todos los años que tiene encima pero con todo el sonido marca Steelrage. Nuevamente un puntito para Coulon por la interpretación y el arreglo. El disco termina con Darkmind, el tema mas largo de la placa después de “death at your back”, un tema muy bien ideado, y con una letra super interesante sobre la esquizofrénica lucha de un hombre con sus voces interiores, aunque por muy extrañas que sean las voces, aun no termino de comprender esas melodías traídas directamente de Jamaica casi al final de la canción, lo único que se me ocurre es que debe estar realmente loco el protagonista. Por suerte el tema vuelve a su cauce al final para terminar con honores este extenso y tremendo Double Life.

En nuestro querido y vapuleado Chilito hay sin duda buenísimas bandas y que han sacado grandes discos, pero sinceramente no me sorprendía tanto con un lanzamiento nacional desde aquel tremendo Metal Genocide de Inquisicion, o sea hace por lo menos cuatro años, Steelrage espero cinco largos años para su segunda producción pero de que ha valido la pena eso esta mas que claro. Un disco sólido, con historias coherentes y estremecedoras, y un sonido muy profesional, el que por cierto es infinitamente mejor que el de Engraved in Steel. Si hay que esperar cinco años más para otro disco de esta categoría me anoto desde ya para el 2013; pues si el sucesor de Double Life tiene la mitad de la intensidad y emoción de su antecesor, de seguro que esperar habrá valido nuevamente la pena.