ASIA | "Phoenix" [Reviews CD]

ASIA, el proyecto nacido allá por los 80, vuelve a sacar un disco con la formación original. Este Phoenix es el tercer CD de la formación clásica de la banda, esa que junta a cuatro maestros del rock progresivo como John Wetton, Carl Palmer, Geoff Downes y Steve Howe. Los otros dos discos son el debut, Asia y su sucesor, Alpha, salido en 1983.

Luego de la salida de Howe de la banda, y con numerosos cambios de integrantes, el grupo siguió editando material de manera constante (aunque principalmente bajo la batuta del gran John Payne), siendo Silent Nation, editado el 2004, un discazo asombroso. En total, podemos contar la friolera de 13 trabajos editados bajo el nombre de ASIA, con una gran rotación de intergrantes, siendo Geoff Downes el único que se ha mantenido en todos ellos.

Pero, historia y controversias a un lado, lo que tenemos en Phoenix es el renacer de esta clásica formación de la banda. Decir que es el mejor disco de ASIA sería una falta de respeto a más de 20 años de trayectoria sin esta formación, por lo que el punto de comparación de Phoenix lo podemos encontrar sólo en los otros 2 discos grabados con esta alineación.

Y, en este sentido, Phoenix tiene el acierto de ser un trabajo consistente, pulcro y excelentemente balanceado entre los diversos elementos que hacen de ASIA una banda de culto. Los primeros segundos de “Never Again” nos transportan inmediatamente a “Heat Of The Moment”, el mayor hit de este grupo. Los acordes principales son escalofriantemente similares. Y es, igualmente, una tremenda manera de abrir la placa.

“Nothing´s Forever” y “Heroine” continuan la senda de buena música. Ambos son composiciones precisas, pero ya con “Sleeping Giant / No Way Back / Reprise” uno se saca el sombrero ante la genialidad de estos dinosaurios del rock. Realmente impresionante esta ejecución de más de 8 minutos de duración, que no decae e incorpora los mejores elementos de este grupo: armonías vocales excelsas, una batería de Palmer impecable y unos solos precisos de Howe. Un deleite para cualquier amante del rock.

“Alibis” es un tema mucho más ganchero, con buenas melodías y con una pinta de single que no se la saca nadie, aunque en el minuto final Howe tiene la oportunidad de demostrar que es una leyenda viviente por derecho propio. “I Will Remember You” es una linda balada, que suaviza las cosas y llega a emocionar por el impecable estado vocal de Wetton. Si aun falta algo para caer en las garras de Phoenix, entonces “Shadow Of A Doubt” tiene que despejar cualquier duda y desplazar a los escépticos. Otro temazo, lleno de detalles que lo hacen un regalo para los oídos.

La épica “Parallel Worlds / Vortex / Deya” demuestra una vez más la genialidad compositiva de Asia, quienes en poco más de 8 minutos exponen un palmarés de trucos y recursos musicales realmente envidiables, reflejados en el extenso final instrumental. Con “Wish I´d Known All Long”, “Orchard Of Mines” y “Over And Over” las cosas vuelven a terrenos más conocidos, ya que siguen la línea de temas anteriores, lo que obviamente los convierte, también, en excelentes cortes.

El final viene de la mano de la emotiva “An Extraordinaire Life”, quizás habría que dar vuelta el título y decir que es “un disco extraordinario”. Gran manera de cerrar esta placa, que en más de una hora te pasea por los mejores y más exclusivos rincones del rock melódico.

Cada uno podrá tener su opinión respecto a la mejor formación de ASIA, pero lo que no puede discutirse es que este Phoenix es un tremendo disco de buen rock, lleno de melodía, preciosos arreglos y con una clase que solo monstros legendarios pueden permitirse. Recomendadísimo.