THE GATHERING | "The West Pole" [Reviews CD]

Era súper complejo el escenario para éste, el octavo disco en estudio de THE GATHERING. Siempre el primer disco después de la salida de alguien importante de una agrupación tiene ese riesgo. Y en este caso no sólo era alguien importante. Era la cara, la voz y en cierta medida el alma de los holandeses la que había partido y este disco servía para mostrar qué tan sensible fue la partida de Anneke van Giersbergen y cómo su sustituta, Silje Wergeland (ex OCTAVIA OPERATI) se iba a empapar del estilo tan particular de la banda de Oss.

Y si partimos por ese ítem en el análisis de este “The West Pole”, podemos esbozar una sonrisa. René Rutten fue muy inteligente. Silje no sólo tiene una excelente voz, sino que además es capaz de ejercer un puente entre lo que hacía Anneke y lo que ella pretende mostrar. No es un clon, pero tampoco se aleja y a pesar de que según mi parecer el disco parte en falso con el instrumental “When Truth Becomes Sound” innecesario, cuando precisamente lo que necesitas es potenciar es la nueva voz. Tienen que pasar más de tres impacientes minutos para que, con la interesante “Treasure”, Silje nos deleite con una pastosa y sentida interpretación. THE GATHERING no ha cambiado su forma de componer, su rock alternativo se mantiene intacto, a pesar de que Anneke colaboraba mucho en la composición de los temas.

El disco pasa por momentos notables y está entregado de una manera muy inteligente. Primero porque no cansa. Personalmente y siendo un fan de los holandeses, siento que por momentos los discos se alargan en demasía, quitándole puntos al resultado final, como pasó con el excelente, pero un tanto largo “Home”. Acá cada tema está precisamente colocado e incluso los 54 minutos se hacen poco. Sobretodo cuando hay instantes tan exquisitos como la sentida “The West Pole”, que en sus poco más de seis minutos desborda sentimientos y sensaciones. Es súper cercano a lo que se hacía en sus discos anteriores y, a pesar de que a mi gusto, Anneke es irremplazable, sobretodo en lo que a carisma se refiere, Silje hace una labor que roza lo sobrecogedor.

Es que la banda como sustento musical, hace mucho tiempo que se sostiene por sí sola. Marjolein le ha dado identidad al bajo y a su complementación con Hans en la base rítmica, Frank en el teclado regala precisas atmósferas y la sicodelia y sentimiento de René se sienten más patentes que nunca.

Es un muy buen disco, a pesar de la sensible baja, tiene canciones muy bien logradas, puede pasearse desde el rock comercial de “All You Are”, pasar a la melancolía de “No Bird Call”, desembocar en toda la sicodelia de “Pale Trace” para terminar en el desenfreno de “A Constant Run” sin hacernos sentir que alguna pieza no encaje y eso es complejo y THE GATHERING lo logra con esta placa.

Sólo falta ver cómo la banda y en especial Silje se desenvuelve en el difícil terreno de los shows en directo. La presencia escénica de van Giersbergen era potentísima, pero siento que la banda dio un muy buen paso. Siempre la buena música se agradece y acá la hay por montones. Es una transición hacia un futuro que promete