La verdad había empezado con este disco de una forma muy diferente a la que estoy terminando ahora que pongo en palabras el review. Porque siendo ARGUS una banda que proviene del doom metal donde se lo mire, este álbum debut, aunque no se puede negar su calidad, la verdad es que está super cargado al heavy metal. Al más clásico, al de inicios de los '80, ese menos masivo pero con seguidores fieles y aguerridos. Lo que no es malo pero, reconozco, no es lo que esperaba.
Haciendo un poco de historia, ARGUS se formó hace un par de años tocando doom dentro de la vena propia de la escena de Maryland, EE.UU. Al frente y en las voces está Butch Balich, ex vocalista de PENANCE, banda que tiene un cierto estatus de culto dentro de dicha escena. Luego de su prometedor demo del año 2007, se rumoreó con que un sello chileno iba a lanzar su debut en largaduración. La cosa no prosperó y finalmente fue Shadow Kingdom quien nos trae estos 55 minutos de heavy / doom épico, con toda la influencia de bandas como THIN LIZZY, IRON MAIDEN, y cómo no, MANILLA ROAD.
Claro que también guardan influencias doom, a lo CANDLEMASS, TROUBLE, y su toque a lo SABBATH por supuesto, pero en general prima ese juego de guitarras paralelas armónicas que los gringos llaman "twin guitars". La voz de Butch, sin ser ultra aguda, tienen un buen tono medio "baritono", bien heavy cuando tiene que serlo y bastante apropiado para los momentos más doomeros. La banda en general se porta muy, muy bien, buenas guitarras, buenos solos y riffs, sólida base rítmica. Obviamente tocan más lento que otra cosa. Es menos "galopante" que, por ejemplo, THE GATES OF SLUMBER, que creo que es la banda que más se les parece.
El álbum es bueno y se ha llevado cantidad de buenos reviews -algunas revistas los han puesto entre los 100 mejores álbumes de la decada; sin embargo, a titulo personal, me dejó con una sensación extraña. No es que me disguste, pero siento que los mejores temas son los que estaban en el demo, como "The Damnation of John Faustus" (los otros son "Beyond (Part 1 - Eternity)", "Bending Time" y "The Effigy Is Real"). Quizá la excepción sea "The Outsider", una épica rendición de la historia de H.P. Lovecraft de 10 minutos de duración. Ahora bien, en lugar de "mejores temas", quizá debiera decir "temas favoritos", ya que el que abre el disco "Devils, Devils" también es bastante bueno es su tono más "heavy ochentero" que doomer. Algo que también me cansó un poco fue el largo de los temas, no a todos les queda bien la extensión, y de hecho hay momentos como que "entraron a rellenar" un poco.
En resumen, si las bandas nombradas te tocan la fibra, si gustas de CANDLEMASS o THE GATES OF SLUMBER... bueno, probablemente ya conozcas a ARGUS, pero como suele decirse, "este disco es para ti". Un disco lleno de guiños a sus influencias, pero con bastante personalidad; con eso quiero decir que ellos no son una banda de "revival" de la NWOBHM, sino simplemente seguidores del culto a la mezclilla y el cuero que en pleno siglo 21 siguen rockeando con el puño en alto. Y los dedos haciendo cuernos.
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