Coincidiendo con la salida oficial del disco aniversario de sus colegas HELLOWEEN, GAMMA RAY aparece nuevamente en las estanterías de las disqueras, luego de una gira con HELLOWEEN y como olvidar, luego del tremendo retraso que tuvo su DVD en directo y sí soy honesto, creo que se nota cierto apuro en dar a luz este “To the Metal”. La segunda parte de “Land of the Free” resultó un buen producto, pero tenía algo que resultó imposible de no criticar, esa suerte de “deja vu” u homenaje dirán otros, emulando ritmos o fraseos de otras bandas y hasta de su propio curriculum.

Ahora bien, la costumbre no se perdió, ya que aún se puede encontrar ese olorsillo a “homenaje” en algunas canciones y pensar innevitablemente: “esto ya lo escuché”. Y es así como el potente arranque con “Rise” no deja de recordarme en el coro de la ya archiconocida “Black diamond” de STRATOVARIUS, aún así es un gran tema, rápido y furioso, con apoyos en la voz que resultan un real aporte en la escutura de los fraseos, además de un potente riff y la batería precisa de Daniel Zimmermann, que comentarios aparte, creo que cada vez más a influenciado a Gamma Ray con muletillas propias de su banda paralela FREEDOM CALL (que ojo también estan estrenando disco), sobre todo por el detalle de reforzar los coros. “Deadlands” es la que continúa, y sigue arriba con la intensidad, algo más “cañera” y con más rock y con un coro pegadizo, un golpe de Knock out!, pero me permito acá hacer una reflexión, siento que desde “No world order”, Gamma Ray decidió explorar hacia los ritmos más crudos del heavy metal, mas influenciado por el “cuero” a lo JUDAS PRIEST o ACCEPT, si bien se renovaron, creo que perdieron la frescura y sobre todo la sensibilidad de la propuesta que se demostró en la trilogía “Land of the Free” “Somewhere Out in Space” y “Powerplant”.

Pero bien la descarga continúa con “Mother Angel” un canción un tanto más atípica. Un medio tiempo de coro “azucarado”, pero que se hace una verdadera delicia escucharlo, además de tener una dupla de guitarras soleando de gran manera, el primer acierto de esta producción 2010. “No need to cry” comienza con el piano y la voz de Kai Hansen más el sonido del mar, incluidas unas guitarras acústicas, una sentida balada, pero un tanto insípida, la voz de Hansen, con todos los defectos que podamos hallarle sale triunfadora en estudio, además a estas alturas ya es un sello registrado de GAMMA RAY, además incluye un interludio dónde el mismísimo Dirk Slachter (quién compone y dedica la canción a su padre) interviene con “aguardientosa” voz. “Empathy” le sigue, algo más moderna en el sonido y su estructura, y así también lo desmuestra su arrastrado fraseo, y además a momentos tiene una onda muy RAINBOW, por la manera de solear con escalas un tanto arabescas a lo “Gates of Babylon” o “Stargazer”, uno de los temas destacados y una de las buenas sorpesas de este disco. La canción homónima “To the Metal” sacaba ya algunas chispas antes del lanzamiento del disco por su parecido descarado con “Metal Gods” de JUDAS PRIEST, creo que no hay mucho más que decir, una lástima que haya sido elegido como el single, de todas maneras un canción hecha para corear en plan conciertos. Aunque desde mi perspectiva es lo mas bajo de este disco.

Ya pasando la segunda mitad, un tema que resulta ser una aplanadora al arrancar “All you Need to Know”, de riff afilado y ritmo furioso, pero que extrañamente baja las revoluciones cuando llega el coro, donde no es otro que Michael Kiske quien interviene, desctaco el juego de guitarras Hansen/Richter, un dupla muy bien afiatada, aún así el tema no logra brillar del todo. “Time to live” tiene también un pequeño efecto “deja vu” en el coro, aunque me parece un gran tema, más allá de que el estribillo me haga gritar “I WANT OUT” como en el clásico de HELLOWEEN de 1988, pegadizo y un tema GAMMA RAY 100%, buena atmósfera y un solo de guitarra de Henjo Richter que emociona, otra de las canciones caballito de batalla que darán muy buen resultado en directo.

“Shine” es otro golpe de knock out, rápida y potente, pero con un coro que me recuerda demasiado a FREEDOM CALL, meloso hasta decir basta, mas allá de que sea un tema de Dirk Slachter, quien saca relucir todos sus dotes en el bajo, un tema para levantar a cualquier tal como dicta su coro: “RISE UP!”. “Chasing shadows” es el encargado de cerrar el disco, al menos es su edition normal, y un muy buen cierre por lo demás, “power metal ” a la vena, con Hansen al límite de su voz más un riff y coro pegadízo y rápido incluida una muy buena sección instrumental . Para cerrar, un álbum que si bien no se asoma como un nuevo clásico de la banda cumple a sus fans, más allá que desde mi posición y con todo lo que admiro a Hansen, sus discos cada vez me producen menos ansiedad.

Como dato anexo a fijarse con las ediciones del disco, ya que cada una tiene diferente arte de caratula y puede resultar un real fetiche para los coleccionistas: CD simple, CD+DVD o bien doble LP, ustedes deciden. Sobre lo musical ya está dicho, un disco donde se jugó un carta segura pero que puede agotar a algunos o bien seguir adorando lo que haga Gamma Ray.