Recuerdo la sorpresa que me llevé cuando escuché por vez primera el disco Carnage de los norteamericanos LAIR OF THE MINOTAUR. Llegó a mí, gracias a una amiga fan del stoner / doom metal, y de hecho fue en foros de estos estilos donde leí por primera vez de este trío. Pero lo que ellos hacen, que quede claro, es metal: potente, duro, e influenciado por el thrash y el heavy de inicios de los '80. ¿Los convierte ello en una banda de "neo thrash"? Oh no. Por los dioses del Olimpo: no.
La gran característica de LAIR OF THE MINOTAUR es que, al revés de las bandas denominadas "neo thrash", ellos no recogieron el producto terminado -digamos, el sonido de la Bay Area- para luego reproducirlo, sino que fueron a las fuentes y se nutrieron de ellas: VENOM, CELTIC FROST, MOTORHEAD... el producto de ello, junto a una potente influencia de SLAYER, fue lo que escuchamos en Carnage, en su versión más cruda. Por esos días circulaba el album Blessed Black Wings de HIGH ON FIRE, otro ejemplo de banda vinculada a la escena stoner / doom volcada hacia el thrash metal de los inicios, o más bien, a las bandas que lo influenciaron. La gracia de LOTM es que ellos han seguido profundizando y puliendo su sonido, cada vez más thrasher, pero siempre manteniendo una originalidad y un nivel de identidad que los distingue de otras bandas.
Qué es eso que los distingue, es difícil decirlo, pues es una experiencia más de piel, de sensibilidad, pero se podría decir que es su vocación de escribir letras sobre batallas, hachazos y sangre, plagadas de violencia y referencias a la mitología griega (basta ver el nombre de la banda) y escribir música acorde con esto: en general ritmos entre lo lento y lo mid-tempo, pero sin hacerle asco a alguna acelerada, hasta su blast beat; ritmos en todo caso machacantes y poderosos, con riffs que no se quedan atrás. Súmele unos coros con espíritu de "singalong" hardcore de la vieja escuela, y tiene un retrato más o menos bueno de esta banda. Es decir: cómo no cantar a voz en cuello letras como "We fucked them all / Let's fuck them all again / Let's kill these motherfuckers" con una cerveza en la mano, blandiéndola cual hacha: el disco está lleno de momentos así, para cabecear y cantar a gritos.
En resumen, LAIR OF THE MINOTAUR se ha movido entre el sludge / doom y el thrash metal, y en cada disco se acercan más a ese segundo extremo. Un sonido que sobre todo descansa en la fiereza y la brutalidad de su música y letras. No son una banda ultra rápida, pero lo que no tengan en velocidad lo tienen en peso, en "heaviness". La voz de Steve Rathbone suena cada vez mejor, potente, gritada, me recuerda por momentos a la voz de Peter Steele en CARNIVORE, y de alguna forma esta banda tiene un cierto parecido con los extintos neoyorkinos: las influencias metaleras y hardcore, la vocación por escribir letras alrededor de un concepto, la potencia. Evil Power no solamente es uno de los mejores discos de esta banda, probablemente el mejor de ellos a la fecha. Canciones como "Let’s Kill These Motherfuckers", "We Are Hades", "Attack the Gods", y la que da nombre al disco son como para celebrar después de la batalla, oliendo a sangre y a humo, salpicados de cerveza y llenos de euforia. Si quiere cabecear como en sus mejores tiempos, consiga este disco. De lo mejor de esta primera mitad del 2010.
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OSCAR "NAWEL" HUENCHUNAO
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