Con los norteamericanos de STRYPER se da una situación bastante peculiar, ya que el metalero promedio los mira en menos o los prejuzga por un solo hecho en particular, el de ser una banda de rock cristiano que abiertamente mezcla la alabanza con el Heavy Metal. Otros tantos cometen el error (a mi juicio) de encasillarlos con las bandas “glam” e incluso AOR y por esa razón tampoco les prestan mayor atención. Sin embargo si uno se da el tiempo de escuchar la música que proponen estos veteranos con ya 25 años de trayectoria y fuera de la discusión acerca del mensaje que contienen sus letras, que sin duda daría para un tema aparte que escapa de esta reseña y que probablemente jamás llegue a puerto, hay un hecho que no se puede pasar por alto y es que Stryper es poseedor de un sonido 100% Heavy Metal (está bien, reconozco que también tienen una gran dosis de baladas orientadas a la radio) plagado de pesados riffs y tremendos coros que te incitan a cantar, seas creyente o no. Y con esto último, con la música, me quedo a la hora de relatar lo que pasó este pasado Domingo 15 de Agosto, cuando Stryper se presentó por primera vez en nuestro país, tras una recalendarización que los obligó a aplazar la gira sudamericana que en un principio presupuestaba traerlos en Febrero de este año.
Los californianos venían con su gira de celebración de los 25 años de trayectoria donde repasan lo mejor de su discografía junto a unos cuantos temas nuevos, por lo podíamos esperar un show de primer nivel y sin pausas donde este cuarteto nos entregaría hit tras hit. Y así precisamente fue, en un show redondo que no bajó el ritmo en ningún momento logrando que la hora y veinte minutos por los que se extendió el concierto se hicieran realmente cortísimos.
Las puertas se abrieron a eso de las 19:00 horas y se veía un buen flujo de personas entrando al Teatro Caupolicán, mas al llegar al sector de canchas me topé con la primera sorpresa y es que el sector de cancha se encontraba sectorizado en un sector “preferencial” donde habían apenas sobre unas cincuenta personas, mientras que en la parte general se encontraba bastante atiborrada de gente. Por su parte las graderías estaban absolutamente vacias y si bien con el paso del tiempo llegó un poco más de gente que ocupó cerca de 100 butacas del Teatro, el total siendo generosos debe haber alcanzado a las 1.200 personas, pero que gritaron y corearon cada canción como si fuesen muchos más.
El comienzo estaba presupuestado para las 20:00 hrs., pero Michael Sweet y compañía se hicieron de rogar y no salieron sino hasta pasadas 20:30 hrs. cuando la banda se hizo presente en el escenario con vestimentas mucho más recatadas que las de antaño pero con los tradicionales colores negro y amarillos tanto en las ropas como en los instrumentos, sin mediar introducción le dieron el puntapié inicial al show con “Sing Along Song” un tema que tal como su nombre lo indica está hecho para que el público lo coree, tremenda apertura con mucha fuerza aunque con el sonido un poco saturado, cuestión que iría mejorando con el transcurso de los temas. Acto seguido le sigue el tema que le da nombre a su última producción “Murder by Pride” que mantiene la fuerza y con un Michael Sweet cantando de gran forma, complementándose a la perfección con Oz Fox en los coros.
Una pequeña pausa en la que la banda saluda al público y sigue con este verdadero ataque de clásicos donde como dijo el mismo Sweet nos hizo retroceder hasta el año 1983 para interpretar “Loud N’ Clear” canción que se destaca por la pesadez de su riff principal y un coro que fue acompañado por casi la totalidad de la audiencia, es que ya a estas alturas la gente estaba vuelta loca, algunos fans más jóvenes (que de seguro comulgaban con algo más que solo la música de Stryper) con sonrisas de oreja a oreja disfrutaban sacándose fotos con sus ídolos como telón. “The Rock That Makes Me Roll” continua sin bajar la velocidad ni en un centímetro por hora, ¡que manera de ejecutar los temas!, tan llenos de fuerza y presencia en el escenario, no por nada tienen 25 años de trayectoria siendo la banda de rock cristiano más importante del planeta.
Y así como si nada continuó la seguidilla de clásicos de sus primeros dos discos con un par de temas un poco más suaves como los son “Reach Out” y “Calling On You”, los que en vivo sonaron increíble y con un Michael Sweet nuevamente demostrando que es un gran vocalista, cantando de manera impecable e interactuando con el público. Sé que ya señalé que este fue un concierto sin pausa alguna, más tomando en cuenta que los estadounidense no fueron muy locuaces en las pocas pausas que se tomaron, pero es que fue en verdad impresionante ver como pasaban de un temazo tras otro. Con “Free” y “More Than A Man” otro par más de “sandías caladas” aumentaron aún más la cuenta.
Otra breve pausa y un pequeño solo que se va tornando en uno de los riffs más característicos de la historia del Heavy Metal, me refiero nada más ni nada menos que a “Breaking The Law” la cual fue ejecutada de gran forma ante la perpleja mirada de algunos pocos y la euforia de la mayoría. Aquí me detendré un poco y volveré a lo que ya señalé al principio de este relato, es que el hecho de que Stryper homenajee en vivo a Judas Priest es una declaración de principios, así como lo vienen haciendo por más de veinte años con sus letras proclamando sus creencias (las cuales si bien no comparto, en lo personal creo que es mucho más valorable cantar sobre lo que crees que aparentar ser algo eres solo porque sea necesaria como parte de la “pose”), con este cover quieren dejar en claro que son metaleros de tomo y lomo (como si cupiera alguna duda) y que al igual que todos nosotros disfrutan del buen rock.
El homenaje a bandas clásicas siguió con “Peace Of Mind” una versión del tema de Boston que viene incluido en su última placa, de la cual también sale “4 Leaf Clover” que le bajó un poco el ritmo al espectáculo, ya que terminada esta última canción la banda aprovechó para realizar su clásico ritual de aventar biblias a la gente los que se las peleaban en el aire.
Otro corte moderno reanudó la acción, fue “Open Your Eyes”, el único corte de su placa Reborn presente en el set y que dio paso a “All For One”, tema que si en estudio es tremendo, en vivo sonó aún mejor con un Teatro completo cantando los coros con una pasión casi inusitada. Un último tema vino antes que la banda se retirará del escenario, “The Way” donde una vez más Fox y Sweet se lucieron en el solo, que manera de complementarse los dos tanto con las guitarras como en las voces, realmente notable.
Obviamente la gente no se quería ir demostrando que faltaba algo más y claro que faltaba porque apenas unos minutos de haber desaparecido el grupo del escenario se comenzó a escuchar “Abyss” que no es otra cosa que la introducción a “To Hell With The Devil” el que se escuchó pesadísimo, el Caupolicán retumbaba con cada riff y con cada baquetazo y bueno nuevamente el público que a pesar de no ser muy numeroso se lució cantando. Y haría lo mismo con la despedida, donde Sweet invitó a la gente a cantar “a capella” toda la primera estrofa antes de darle comienzo a “Soldiers Under Command” que es una verdadera lección de Heavy Metal, la audiencia enfervorizada disfrutó a concho pues ya sabía que el final estaba cerca.
A mil por hora se despidió la banda que desapareció raudamente ante la incredulidad de la mayoría que comenzó a gritar por “Honestly”, el mayor hit de los estadounidenses, los gritos se extendieron por más de diez minutos, sin embargo ya los “roadies” estaban desconectando todo y la seguridad empezó a pedirle a la gente que se retirara, sin dudas muchos quedaron con las ganas de escuchar ese último tema.
En términos generales debo decir que el concierto estuvo increíble, el sonido si bien tuvo un pequeño problema de saturación, este se arregló rápidamente y no tuvo casi puntos bajos, el desempeño de la banda fue de otro planeta, me sorprendió mucho lo frescos que suenan a pesar de tener ya 25 años de carrete, no se les nota el desgaste en lo más mínimo. Empero como no todo es perfecto tengo que señalar que el concierto se fue un poco corto, apenas empinándose por sobre la hora y cuarto, además y título personal eché de menos un par de canciones del “In God We Trust”, por otra parte fue lamentable la poca convocatoria que logró una banda de este calibre, porque hay que reconocer que más allá de compartir o no las ideas que Stryper plasma en sus letras, la calidad musical es indubitable y este pasado Domingo lo demostraron con creces.
SETLIST
01.- Sing Along Song
02.- Murder By Pride
03.- Loud N’ Clear
04.- The Rock That Makes Me Roll
05.- Reach Out
06.- Calling On You
07.- Free
08.- More Than A Man
09.- Breaking The Law (Cover de Judas Priest)
10.- Peace Of Mind (Cover de Boston)
11.- 4 Leaf Clover
12.- Open Your Eyes
13.- All For One
14.- The Way
Encore
15.- Abyss
16.- To Hell With The Devil
17.- Soldiers Under Command
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