Sensaciones encontradas generaba la visión del Velódromo cuando faltaban 30 minutos para el inicio del show en el que HALFORD grabaría su próximo DVD. La disposición de la gente estaba tan mal hecha, que mientras en la cancha VIP se veía una cantidad respetable de gente, entre la cancha normal y la galería un vacío de por lo menos 20 metros. Está claro que este país tiene escenarios para cinco mil o más personas, pero para públicos entre 2 mil y 5 mil no hay. En el Caupolicán hubiese sido casi perfecto, de no ser porque el pelotudo de Américo tocó el mismo día (como si cagara toda una gira por moverlo un día). Y claro que da un poco de rabia, porque el nivel del show del pasado es de los mejores que ha pasado por Chile y merecía un entorno distinto, lo bueno es que se permitió que la gente de la galería pasara a cancha, viéndose la disposición de las 4 mil personas que hubo el viernes, un poco más ordenada.
Es que como dijimos, lo de HALFORD fue mayúsculo. Si bien fue más sencillo de lo que la ocasión ameritaba, dado que no había telón ni un escenario especial, lo que primó fue no sólo la música, sino que además la comunión entre un artista y la gente. Halford en Judas Priest, es más histriónico, más apegado a su personaje y claramente menos cercano. Como solista se da tiempo para compartir con el público, para dar largos discursos entre tema y tema, para salirse del libreto e interpretar “In The Morning”, un tema acústico que oficia de bonus track del “Crucible” y que se lo dedicó (era que no) a los 33 mineros. Eso se agradece.
Y bueno, el show partió temprano, pero al ser día laboral nos perdimos la actuación de las bandas soportes. Ya pasadas las 21:00 con la gente reacomodada y con un par de pantallas a los costados del escenario, empieza la intro de “Resurrection” y comienza a entrar la banda. Literalmente toda la carne a la parrilla, sin pausas cayeron “Resurrection”, la extraordinaria “Made In Hell” y una “Locked and Loaded” que puso al público a saltar. Esos tres temazos del disco del año 2000 prendieron la ya fría noche santiaguina, un comienzo de lujo que nos mostró lo que sería la tónica de la presentación del metal god en nuestro país: un muy buen sonido, una de las mejores “bandas” que ha pasado por acá y un Halford que sabía que era un día importante y que vocalmente sorprendió. Mantiene su voz en forma a sus 59 años, los ya tan patentados agudos salían imponentes, la gente se miraba entre sí y decía “cómo cresta Halford puede seguir cantando así”. Es lo que tienen los elegidos.
Pero ésta era la noche (y siendo justos, la gira) en la que Halford se iba a dar sus gustos y a tocar cosas que no eran tan conocidas ni populares. En el “Metal God Essentials” aparecieron un par de temas inéditos, de bastante buena factura, uno de ellos era “Drop Out”, que fue la siguiente en caer. Si bien no era tan conocida, fue la misma canción la que se encargó de “presentarse”. Un heavy metal con harta onda que hizo que el respetable cantara. Luego Rob se dirige al público hablándoles de su nuevo disco, siendo precisamente el tema que le da el nombre al excelente nuevo álbum de Halford el que seguía. “Made of Metal”, fue disfrutada por la gente que, bien documentada, ya la tenía internalizada. Pero no sería la única nueva en caer, el excelente “Made of Metal” abre con “Undisputed”, un tema que en vivo resulta de maravillas. Acá es donde uno se percata de que esto es una BANDA, no es, como sucede con otros vocalistas que giran de manera solista y que recluta músicos que le sirven sólo para la ocasión. La máquinaria que viene con Halford se conoce de memoria, cada uno es capaz de adquirir una personalidad propia y ponerla al servicio de la banda. Mientras Mike Chlasciak es el histrionismo, el gran Roy Z es más apagado y ensimismado, un papel casi secundario para quien hizo renacer la carrera de Halford (y que de pasadita también le ha dado una mano a Judas Priest), sumado al gran trabajo de la base rítmica conformada por Mike Davis y el veterano (y excelente) Bobby Jarzombek dan vida a, como dije antes, una de las mejores formaciones que ha pasado por Chile.
El show estaba en un gran momento, el que se acentuó con una pequeña vuelta al pasado que hizo el Metal God: FIGHT, banda en que se formó cuando Rob deja JUDAS PRIEST y que lanzó como debut el muy bien logrado “War of Words”. De esa placa fue “Nailed to the Gun”, la siguiente en caer, con una performance vocal de Halford impactante. Incluso sonó mejor que en la anterior venida de Rob, ese memorable show del 2001 como soporte de IRON MAIDEN. Un casi exclusivo guiño a su excelente “Crucible” con la pesada “Golgotha” precedió al, para mi gusto, el mejor tema de su última placa, “Fire and Ice” sonó aún más furiosa que en estudio, con un trabajo tremendo del zurdo Jarzombek, un pedazo de baterista.
Halford vuelve a dirigirse a la gente, hablando de los temas que alguna vez lo marcaron y que es siempre agradable versionar. El público, muchos de los cuales conocían el repertorio esperaban ansiosos algo de Judas Priest y algo así fue lo que sonó, porque claro “The Green Manalishi (with the two-pronged crowd)”, original de Fleetwood Mac es popular porque Judas Priest la incluyó en su disco de 1979, “Hell Bent For Leather”. La gente reaccionó en grande, todos coreando el tema. Y eso fue un aperitivo para el mejor momento del show. Nuevamente un tema “que recuerda al pasado” y que tiene la facultad de revisitarlo de diferentes maneras. Realmente ésta es la mejor versión de “Diamonds and Rust”, el tema original de Joan Baez sonó potente, aún más cantada por la gente, que ya estaba entregada a uno de los vocalistas más talentosos de la historia. Y si querían más, la espectacular "Jawbreaker", del "Defenders of the Faith" fue la guinda de la torta de esta parte del show. Quizás la única Judas 100% en sonar. Temazo, gran momento y un show que ya caminaba hacia lo memorable.
Pero el heavy metal seguiría. La excelente "Cyberworld" del "Resurrection" mantuvo la velocidad incesante y el nivel arriba. Quizás los dos últimos temas de la primera parte del show fueron menos "prendidos", pero sí más íntimos. Porque si bien "Like There's no Tomorrow" y "Thunder and Lightning" manejan los códigos del rock más duro, líricamente es más centrado, con una melódica y acorde voz de Halford.
La banda que se va un rato y entra el calvo cantante, con la bandera que lo hizo tan popular acá y que fue la que dio vida a la portada del "Live Insurrection", la besó como en dicha carátula y se sentó con Roy Z en esa íntima versión de "In The Morning", como señalamos anteriormente, un tema dedicado a los mineros, contaba Halford que estaba en Japón cuando se enteró de la noticia. Los "chi chi chi" tan chovinistamente nuestros se multiplicaron dando como resultado una comunión artista-público tan necesaria y a veces tan esquiva.
Quedaba poco, muy poco, una extraña "Heart of a Lion", otro lado B de Judas Priest de la época Turbo, que Halford reflotó hace un tiempo atrás, no fue de lo más encendido de la noche, noche que terminó con otro tema del "Resurrection", "Saviour".
Si bien fue un set súper bien elegido para el que conocía la carrera solista de Halford, bastante prolífica en grandes temas, algunos sintieron que faltó algo más, sobretodo para el final del show (ni hablar de la cantidad de "Painkillers" que sonaron cuando las luces se prendieron. Pero éste era el show de Rob Halford y éste respondió a lo grande, con música de primer nivel, interpretada de manera perfecta. Así son los grandes. Como señalábamos anteriormente, no todos los días tenemos el privilegio de asistir al show de una leyenda musical, que ha marcado a fuego su legado en la historia del rock. Un legado, que como rezaba el abrigo de Halford es "eterno". Estoy seguro que después del show del pasado viernes, fueron menos los ateos que abandonaron el Velódromo. Un lujo.
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